В степях и даже горах Центральной Азии обитает небольшая дикая кошка манул. Несмотря на то, что первое европейское описание этой кошки относится лишь к XVIII веку, это очень древняя порода, по некоторым данным – старейшая из всех ныне существующих. В горы манул может забираться до высоты 4000 м! В небольших популяциях манул проживает и в России, и в Афганистане, однако родиной для него являются Монголия и Китай.

Манул является предком других современных пород, например, персидской кошки. Перебираясь далее на Ближний Восток, а затем и в Европу, манул в результате селекции превращался сначала в персидские породы, а затем и обычную европейскую короткошерстную.

Манул имеет значительные отличия от других диких кошек, в том числе и по своему строению. Например. Зрачок этой кошки абсолютно круглый. Низко посаженные уши делают его вид немного непривычным для нас и даже похожим на сову. Это довольно крупная кошка на коротких ногах с длинным и густым своеобразной окраски мехом. Это сочетание массивного на вид, даже толстого тела и коротких лап делает манула очень симпатичным и круглым, благодаря чему в свое время он достаточно широко прославился в Интернете, став почти мемом.

Из-за своей красивой шкурки манул стал объектом охоты. Человек пытается и приучить его к жизни в неволе, но из-за слабой иммунной системы в неволе манул часто погибает.