Порядка 23-х веков назад, европейцы впервые в своей жизни столкнулись с боевыми слонами. Именно в таком качестве их применяли на Востоке. В известной битве при Гавгамелах царь Персии Дарий использовал 15 слонов против войска Александра Македонского. Именно с этого момента слонов стали применять в качестве боевой единицы.
Слоны на поле боя – это танки древности. Их использовали не только в времена античной Греции, но в период Средневековья.

Впервые же слонов для полноценных боевых действий, а не как средство психологической атаки на противника, стали применять и обучать в Древней Индии. Уже в первом тысячелетии до нашей эры боевые слоны стали отдельным подразделением и удерживали лидирующие позиции в армии Индостана. Несмотря на то, что слоны считались основой армии с учетом их массивности, силы, скорости и поворотливости, однако на самом деле важнее всего были колесницы, но авторам, восхваляющим божественную сущность слонов, было недосуг об этом задумываться.
В основной своей массе слонов использовали против конницы, поскольку лошади безумно боялись их. Однако при этом слоны были опасны не только для противника, но и для своего же войска, поскольку в случае натиска и хитрым маневрам вражеской армии, слоны могли прийти в замешательство перетоптать всех своих.
В период Средних веков боевые слоны активно применялись в военных действиях на территории всей Азии. Армии Индии, Ирана, Китая и Аравии применяли отряды боевых слонов. Однако время шло, и тактика менялась. Со временем из боевых танков, они превратились в передвижные опорные пункты. Они несли на себе стрелков и метательные машины, а также другую боевую технику. В Юго-Восточной Азии слонов использовали как экипажи для высокопоставленных особ и даже изобрели специальные помосты для этого. Их украшали дорогими тканями вышитыми золотой нитью.