Чепрачный или малайский тапир относится к роду тапиров отряда непарнокопытных. Это единственный азиатский вид этих животных. Из-за необычного вида его называют в Таиланде p’somm-sett («помесь»): существует легенда, что Бог создал тапира из частей разных животных. Чепрачный тапир - самый крупный из всех тапиров. Длина его тела может достигать 2,4 м, высота - 1 м, а вес 280—320 кг. Самки крупнее самцов. 

Чепрачного тапира легко узнать по большому чепраку - серовато-белому пятну на боках и спине. Остальная шерсть имеет тёмно-бурый или чёрный окрас, за исключением белой каймы на кончиках ушей. Даже такая контрастность не мешает быть окрасу защитным для животного — в темноте тапир растворяется, а видимое белое пятно мешает хищникам распознать очертания добычи. У детенышей и молодняка тапиров окрас полосато-пятнистый, и только к 4-7 месяцам исчезают все светлые полосы и пятна, а образуется чепрак. У чепрачного тапира шерсть короткая и редкая, гривы нет. грива На загривке и голове кожа очень толстая (до 2,5 см) и защищает шею тапира от травм и зубов хищников.

Во всем остальном чепрачный тапир схож с другими представителями семейства: массивное животное на коротких мощных конечностях, неуклюжее, но подвижное, с коротким (5-10 см) хвостом и маленькими ушами. Нос и верхняя губа образуют небольшой гибкий хобот. Глаза маленькие, у чепрачных тапиров часто встречается помутнение роговицы, которое придает глазам голубоватый оттенок. Плохое зрение компенсируется очень сильным слухом и обонянием. На передних ногах 4 пальца, на задних – 3, самый крупный из них— средний. Все пальцы заканчиваются копытами.

Чепрачный тапир ведет скрытный ночной образ жизни, предпочитая держаться в густых зарослях дождевых лесов. Известны сезонные миграции или вызванные лесными пожарами или ухудшающимися кормовыми условиями.