Основными зонами обитания мархура являются горы на северо-западе Индии, Восточный Пакистан, Афганистан, горы Кугитанг, крайний восток Туркменистана, Узбекистан, верховье Амударьи, территория между реками Вахш и Пяндж, юго-запад Таджикистана.

Наиболее часто эти животные встречаются на склонах глубоких ущелий с многочисленными скалами, с участками, которые покрыты травянистой растительностью, редкими кустарниками, при этом высота – примерно 2500 метров над уровнем моря. Зимой мархуры могут спускаться в нижние пояса гор, иногда они заходят в пустынно-степной пояс на высоте 800-900 метров над уровнем моря, но обходят места в глубоким снежным покровом.

Винторогий козел имеет значительные отличия от прочих диких козлов. Рога у него спирально закручены: правый рог закручен влево, а левый – вправо, может насчитываться два или три оборота. Основания рогов приближенные, а дальше они расходятся под углом, который отличается у каждого подвида, но ось рога всегда остается прямой. Если говорить о таджикском подвиде мархура, то у него относительно прямые рога, которые имеют форму рельефной тугой спирали. Самцы имеют большую бороду, на груди и шее из шерсти образуется подвес, который зимой становится наиболее пышным. Шерсть мархуров обычно рыжевато-песчаная или серовато-рыжая, подвес практически всегда белого цвета, а на передней поверхности ног есть черные полосы.

Мархуры – достаточно крупные животные. Длина их тела находится в пределе 140-170 сантиметров, а высота – до 100 сантиметров. При этом размеры самцов значительно превосходят размеры самок: масса – 80-120 и 40-60 килограмм соответственно. Длина рогов у взрослого самца может достигать 70-90 сантиметров, а длина окружности у основания нередко достигает 20-24 сантиметров. Также у мархуров отлично развиты слух, зрение и обоняние, что позволяет им вовремя заметить хищника и избежать смерти.

Мархуры – не одиночки, они держатся небольшими группами. Осенью и зимой, во время гона, группы смешаны и насчитывают 10-20 особей. Весной и летом взрослые самцы отделяются, либо живут небольшими группами. В это время у самок образуются свои группы, в которых может быть до 3 взрослых животных, малыши и годовички. Чаще всего такие группы образуют родственники.

Активность мархуров зимой – это все светлое время суток, летом – ночь, раннее утро и вечер.