Мурену нельзя назвать особо привлекательным существом. Даже без знания об опасности данной рыбы, с ней не хочется связываться. Кожа у мурен голая и без чешуи, голова – с маленькими глазами и большой пастью, отсутствуют брюшные и грудные плавники. Все это вместе усиливает ее сходство со змеями.
У мурен удлиненные и очень острые зубы. Раньше считалось, что они такие же ядовитые, как и зубы змеи, но это опровергли. Тело рыбы покрыто толстым слоем слизи, который защищает от от механических повреждений, паразитов и микробов. У отдельных видов мурены слизь ядовитая, в итоге у человека от соприкосновения с ней могут остаться ожоги.